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[가평=김수영 기자] 경기 가평군 캠핑문화의 메카인 자라섬 오토캠핑장 옆에 자리한 이화원(二和園)이 풍성한 볼거리로 젊은이들의 사랑을 받고 있다.
지난 2009년 10월 문을 연 이화원(二和園)은 서로 다른 둘이 만나 조화를 이루며 더 큰 발전을 이룬다는 뜻을 갖고 있다.
이화원은 34,920㎡(10,580평)규모로 2개의 온실과 한국식정원, 야생조화원 등으로 이루어져 사계절 그윽하고 청초한 동서양의 자연생태문화가 느껴진다.
제1온실에는 200년 이상 된 커피나무, 수령이 500년 이상인 올리브(감람)나무 등 희귀목과 바나나, 파파야 등 아열대 수목이 즐비해 이국에 와 있는 느낌을 갖는다. 제2온실은 녹차, 유자, 대나무 등과 전통정자와 연못을 조성돼 우리나라 정원의 정취가 와 닿는다.
온실 밖에는 정원에는 종려나무, 반송, 화살나무를 비롯한 각종 수목사이로 산책로 등이 가꾸어져 수도권 시민과 청소년들의 생태학습공간으로 사랑받고 있다.
특히 이화원은 수도권과 비수도권, 영남과 호남은 물론 한국과 브라질의 화합과 우정을 다지기위해 하동 녹차원과 고흥 유자원을 비롯한 브라질이 개발한 세계최초 비행기 14-Bis 조형물등 볼거리도 풍부하다. 제1온실의 하모니아 캐빈에서는 커피, 녹차, 유자차를 맛볼 수 있다.
이화원은 동·서양의 각종 수목 266종 1만8,280본이 자라고 있는 생태보물창고다. 매주 월요일 휴관하고 있다. (☎ 031-581-0228)
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